南通博物苑位于风景秀丽的濠河之畔，由著名爱国实业家、晚清状元张謇于1905年所创办，是中国最早的一所公共博物馆，中国博物馆事业的发祥地。办苑宗旨为“设为庠序学校以教，多识鸟兽草木之名”。南通博物苑是一座中国古代苑囿与西方博物馆理念融合的“园馆一体”的综合性博物馆。初建时，藏品分天产(即自然)、历史、美术、教育四部，1933年统计藏品总数为3605号。

展馆有南馆、中馆、北馆三座主要建筑，室内展品有：古物、标本、艺术品、模型;室外展示有活体动植物、大型文物标本等。说明文字均使用中、日、西三国文字标明。三座主要展馆掩映在花木丛中，成一南北中轴线，此轴线之外散布有一些造型风格迥异的多功能景观建筑如：东馆、藤东水榭、相禽阁、迟虚亭、谦亭、花竹平安馆、风车、水塔、瀑布等，每处景观建筑均有张謇亲笔书写的题名、楹联或跋记。