鸟瞰图是根据透视原理，用高视点透视法从高处某一点俯视地面起伏绘制成的立体图。简单地说，就是在空中俯视某一地区所看到的图像，比平面图更有真实感。鸟瞰图就象从高处鸟瞰制图区，比平面图更有真实感。视线与水平线有一俯角，图上各要素一般都根据透视投影规则来描绘，其特点为近大远小，近明远暗。如直角坐标网，东西向横线的平行间隔逐渐缩小，南北向的纵线交会于地平线上一点（灭点），网格中的水系、地貌、地物也按上述规则变化。鸟瞰图可运用各种立体表示手段，表达地理景观等内容，可根据需要选择最理想的俯视角度和适宜比例绘制。其中块状鸟瞰图不仅可表示地形，而且可看到前侧、左侧或右侧的地壳截面，可表示地质基础与地形的关系，并能揭示喀斯特地区地下溶洞的结构等。
鸟瞰图在城市建设、房产地产、园区景观等行业均有着广泛的应用，在高空中通过立体的方式，呈现某一地区的图像，使得项目整体更加富有真实感。
公园植被、湖泊的设计及规划体现了作者对城市、环境、人文等方面的综合理解，优秀的公园设计鸟瞰图不断的被国内外的设计师所借鉴，甚至会被当做城市的地标进行宣传。在园区的入口处往往会放置一张公园鸟瞰图和园区游览示意图，以便于游客能够更好的欣赏公园美景。
鸟瞰图在房地产行业的应用可以说是最为广泛的了，从楼盘的沙盘设计，到住宅平面的规划，鸟瞰图在其中发挥了极大的宣传演示作用，能让客户直观、立体的感受到居住环境及未来规划。
城市的鸟瞰图往往被人们当做为城市的宣传名片，在提升居民归属感和认同感上发挥了不可小觑的作用，而城市规划的蓝图，也大多以城市鸟瞰图为开场进行演示。可以说一副合格的城市鸟瞰图，将充分体现城市发展的未来。
